在歷史的時間軌道上，台灣（古稱大員、台員）出現2次大移民潮，第1次是鄭氏時期的17世紀後期，大量的閩南籍官兵隨著鄭成功從鹿耳門進入台灣。之後定居在台南府城周圍，逐漸成為地方富商家族。
第2次大移民潮則是國民黨退敗台灣時的官兵與軍眷。自從政府實施族群開放政策至今，東南亞的菲律賓、泰國、印尼與越南4個國家，形成第3次以婚姻為基礎關係的移民潮，在台灣以新住民稱呼。
18世紀初期開始，透過清領初期治理台灣的「墾照制度」，幾個家族大量名為開墾、實則佔地，大量佔墾屏東平原各處，這些閩南籍的富商家族共有7大家族，範圍從現今的高屏溪右岸向屏東平原的方向拓展，佔墾行動最遠甚至到達林邊溪流域的放索社一帶。（註1）
閩南人從中國福建省遷移到屏東縣之前，屏東平原則是平埔族西拉雅族的分支馬卡道族的活動範圍，大武山則有排灣族與魯凱族等兩個原住民族。
大體上，在台灣的濁水溪以南，多數村莊以閩南人佔多數，屏東縣也不例外，客家族群的比例約2到3成，原住民接近1成。因此可以說，閩南人的生活風格，包括食、衣、住、行各方面，已經融入在多數屏東人的生活經驗中，在選舉場合、在政府機關等等生活與政治面向，不需要刻意凸顯自己的閩南人身份。
在建築形制方面也是如此，甚至於客家人，因為與閩南人混居與通婚，生活經驗彼此渲染，客家聚落中依然保留的客家傳統風格十足的客家伙房，已經少見，客家聚落也跟閩南大宅一般，多以三合院為主形制為主，只能從堂號上盡力分辨是閩南聚落還是客家聚落。
因此，幾乎不可能從日常生活中隨處可見的美食中，梳理出什麼是閩南菜或者閩南小吃，這一點，跟進入長治鄉、萬巒鄉等等客家大聚落的街廓時，隨意可見標榜著客家美食的招牌，明顯不同。
走在街道上，幾乎不會看見標榜閩南美食的字眼，因為閩南族群的美食小吃到處存在。在衣著上，情況相同。一看見藍衫，就可以辨識出這是客家傳統服飾，看見百步蛇、百合花圖騰，便知道是原住民，很可惜，在日常生活中，見不到可以辨識身份的閩南人特徵。
當佳冬鄉客家聚落掛出新丁燈時，我們知道這是客家人的習俗與慶典，5年祭、小米祭是排灣族的傳...