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平埔西拉雅族主要有四大社，新港社、蕭壟社、目加溜灣社及麻豆社等四大社，「平埔」兩字，就字面的意思而言，就是「平地草埔」，日治時期學者伊能嘉矩將台灣原住民族分成「高山族」及「平埔族」兩大族群。

所以平埔族並非指原住民一族，而是個具有「複數」族群的泛稱，就像高山族指的是早期的九族原住民一樣，實際上原先也是由許多不同文化、語言、風俗習慣的民族所構成。

幾百年來平埔族群大都融入台灣漢人社會而且通婚頻繁，但由各項特徵上來看，平埔人和我們現在熟悉的高山原住民相同，都屬於「南島語系民族」。

早期平埔族人生活方式簡單，以農業耕作母系社會為主，而在平埔各族中人口最多分布最廣、勢力最強的則為西拉雅一族，從台南平原至恆春半島整個廣大區域都是早期學者分類的西拉雅族領域，台南市更是西拉雅本族的根據地。

每年在不同的時節，台灣各地都可以看到，人們為了神明的誕辰或紀念日，舉辦各類的活動，尤其不可或缺的是各種祭典。

頭社村之「太祖夜祭」乃一年一度之祭典，結合原住民之豐年祭與漢人神明聖誕於一體。夜祭所祭拜者，乃西拉雅民族（平埔諸族之一）之最高神明，俗稱「太祖」或「阿立祖」，與台灣原住民諸族之祖靈信仰有關。

「太祖夜祭」另方面更隱含調節自然界與人的生活世界之間關係的歲時祭儀意涵。前者為了給太祖聖誕祝壽，表達對太祖的感恩與祈福。

至於歲時祭儀的部份，則是人透過太祖，對生命來源的宇宙表達心中的祈求與感激，因此太祖年度祭儀是兩個儀式循環下所建構的，通常儀式的舉行是配合著節令來運轉的。

▼太上龍頭忠義廟入口牌樓

▼太上龍頭忠義廟入口牌樓的背面

▼因政府規定宗教聚會場所、寺廟、教堂等要登記管理，已漢化的平埔族自然以至高無上的「太上」、「龍頭」、「忠義」等形容其祖先。

▼太上龍頭忠義廟是連繫族人的中心，頭社公廨主奉古蕭壟社、灣裡社、新港社、主仔社太上老君及篤加阿立祖。

▼平埔族的祭祀還是屬原始族群的祖靈崇拜，頭社村的「公廨」即指現在的「太上龍頭忠義廟」。

▼太上龍頭忠義廟

▼傳統奉祀阿立祖不應點香，在太祖案桌上則有一香爐，有別於其也公廨。